Hắn có hình dong kỳ dị, và tâm hồn cũng bệnh hoạn. Mọi người ghẻ lạnh, khinh miệt hắn. Hắn đã từng phải sống trong cô độc và đói rét. Nhưng một biệt tài đã giúp cho hắn tìm một con đường sống. Hắn có khả năng khứu giác đặc biệt. Hắn có thể nhận biết, phân biệt và hơn thế, ghi nhớ các mùi hương. Nhờ vào đó, hắn trở thành một thiên tài trong giới sản xuất nước hoa Pháp.

Năm 2006, tiểu thuyết đã được chuyển thể thành bộ phim Đức chiếu rạp mang tên Perfume: The Story of a Murderer đạo diễn bởi Tom Tykwer. Phim có sự tham gia của Ben Whishaw, Alan Rickman, Rachel Hurd-Wood và Dustin Hoffman. Kinh phí thực hiện phim là 50 triệu euro, kinh phí thuộc vào hàng cao nhất trong những phim Đức, và thu về 135 triệu dollar Mỹ doanh thu.